第一，它在美术馆或艺术背景中吗？第二，它是某个东西的枯燥翻版吗？如果答案都是肯定的，那么它是艺术。

春拍本是拍卖行收获的时节，保利文化股价却连跌三天。起因是拍出2875万港元的水墨画作，被清洁工当成垃圾清出了酒店。长3.81米、高1.79米的已售作品不见了，拍卖行直到第二天下午才发觉，此时画已从香港屯门垃圾转运站运到稔湾堆填区。

清洁工把艺术品当垃圾扔掉，这样的事不是第一次，在当代艺术领域尤其多发。杜尚以后，当代艺术成为一种新的炼金术，当代艺术家们打破了艺术与社会和日常的边界，使得任何东西都能成为艺术品。艺术家们认为自己反叛了艺术体制和现代审美，但对观众而言，现在他们更难分辨什么是艺术了。

虽然拍卖行和美术馆口口声声谈的是经济损失和索赔事宜，但谁都知道，背后的问题是艺术和公众之间的沟通障碍。被误解的艺术家面临的真正麻烦是：如何证明你的艺术品不是垃圾？

得过特纳奖的英国艺术家格雷森·佩里提出了判断一个东西是艺术品还是垃圾的简便办法：第一，它在美术馆或艺术背景中吗？第二，它是某个东西的枯燥翻版吗？如果答案都是肯定的，那么它是艺术。

这些“脏东西”上过保险，擦一下就要赔69万欧元。

生活中有些隐形人，大家对他们的存在太习以为常，以至于视而不见，比如美术馆里的清洁工。但这些“看不见”的人，有时对艺术却有“生杀大权”。

清洁工与艺术的误会从博伊斯那时就开始了，1986年，博伊斯放在房间角落里的油脂还没等融化，就被清洁工擦干净了。

2014年，意大利巴瑞市一个现代艺术展刚刚丢失了一件展品，这件作品由硬纸板、报纸和撒在地上的饼干屑构成，清洁工忍不住打扫掉了。为此清洁公司不得不赔偿了1万欧元。

同样让清洁工忍不住打扫的还有马丁·基彭伯格（Martin Kippenberger）盆里的白灰。2011年，在德国多特蒙德奥斯特瓦博物馆，清洁工擦干净了基彭伯格装置作品《当它开始从天花板滴下》中黑盆里的白色粉末。这些“脏东西”上过保险，擦一下就要赔69万欧元。

2004年，泰特现代美术馆也发生过类似的事故，清洁工在展厅里看见一个装着旧报纸和破纸板的塑料袋，捡起来就当垃圾给扔了。这袋又残又旧的垃圾其实隶属于德国艺术家古斯塔夫·梅茨格（Gustav Metzger）创作于1960年的作品《重生的自毁艺术首次公展》。在这件装置中，抽象画前摆着一张桌子，装着垃圾的塑料袋就放在桌子旁边。

艺术品被当成垃圾之后，泰特现代美术馆的处理办法是：除了艺术家亲自赶来重新换了个新的塑料袋之外，美术馆还特别进行了全员培训，提醒清洁工、保安、技工等一切非艺术专业人员，在馆内注意分辨垃圾与艺术品，他们之间的重要区别是：艺术品晚上会被遮挡起来。

而2005年，法兰克福市竟然把一座大型街头艺术品当大件垃圾给清理了。负责清理的市领导后来道了歉，艺术家布伊特勒表示理解，但他是被法兰克福艺术协会请来创作十处街头艺术品的，接下来可得认真想想作品怎么才能不被当成街头垃圾扔掉了。

英国青年艺术家群体（YBA）也经常遭遇这样的尴尬，达明·赫斯特的空酒瓶、脏咖啡杯、烟灰缸、皱报纸，以及翠西·艾敏的充满日常废物的装置，都属于摆在美术馆是艺术，扔出美术馆是垃圾的那种东西。

更奇葩的是前辈劳申伯格，作品已经被扔到垃圾回收站了又被他扒拉了回来，而且还喜滋滋地表示：经过垃圾场的洗礼，这些破纸板更艺术了。