潘玉良《自画像》

在早期留学西洋的中国画家中，有不少人都画过自画像。这是因为中国传统绘画对人的表现很匮乏，而西洋绘画则是侧重于对人自身的理解，并且经历了从神到人的深层次转换。所以，早年留学西洋的中国画家们，抱着“师夷长技以自强”的心理，涉足油画时便纷纷选择了画自己，一来是补充自己的文化缺失，二来也是表示自强的信心。  

在众多自画像中，画家潘玉良(1895-1977)的自画像显得尤为独特。这不仅因为她是女性，是早年留学西洋为数不多的女画家之一，更因为她年少时被亲戚卖到安徽芜湖，曾一度堕入青楼。这种特殊的遭遇与复杂的经历，赋予了潘玉良某种幽怨的气质。因而，她的自画像中有凄美，有哀愁，也有馥郁的意境。总之，与许多男性画家的自画像有很大不同，少了那种概念化的崇高内容，却多了一些人世间的风尘感。这使得潘玉良的油画更接地气，正如她喜欢引中国书法的线入画一样。诸如此类都使得潘玉良的油画，与中国的传统关联起来，不仅回到了真实的生活，也回到了自身的文脉。

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