少年的贫穷是一笔财富，这句话不一定适合所有案例，但对齐白石来说一点儿也不错。齐白石天资聪颖，不会走路就会认三百多个字，假若他生在一个稍微富裕点的家庭，这样的天赋会被加倍挖掘，然后顺理成章地走上科举之路，成为一个秀才或举人。然而他生在一个吃不饱饭的家庭，给他精神性的发展需求造成了无尽的压抑。

齐白石家人盼望生下来个棒小伙子好耕田，却来了一个身子瘦弱的书生胚。由于贫穷和需要劳力，他自学看书写字，都不被家人所支持，并且被祖母训斥说“哪见文章锅里煮”。十五岁下地拉犁时，牛的劲儿能把他往前摔一个跟头。这个跟头摔出了他十五年来的压抑和愤怒。满身泥水的阿芝(齐白石小名)一怒之下翻山越岭跑到做木匠的从叔祖父齐仙佑，一把鼻涕一把泪，信誓旦旦要学做木匠，死也不回去耕田。这一出苦肉计，赢得师傅同情，从此他脱离了土地，逐渐成了大料木匠，做柜子，做桌椅，天赋奇才，一年就出师。一年后，他遇到了高级木匠周之美，他四处托人，最终拜师周之美，学习小料木匠。

齐白石19岁时，小料木匠正式出师。在人生观价值观形成的时期，他以一个木匠学徒的身份，形成了严谨的工匠精神价值观——首先，做活计是为了赚钱，其次，为了赚更多的钱，要不惜一切代价把活计做到最好。

据齐白石长孙齐佛来回忆：“祖父为了更新雕花式样，招徕更多主顾”，向人去借《芥子园画谱》。在没有大规模印刷术的时代，一本书的价值相当于普通人家几个月的生活费，借书需要中人作保，只借7天，如有污损，全额赔偿。齐白石千辛万苦借来这本书，以巨大的毅力，在做工之余的酷热夏夜，点起烟熏火燎的松油火，用竹纸和毛笔上将这本画稿全部勾脱下来，装订成16本小册子，日夜学习。凭着芥子园画谱，齐白石的雕花手艺超越了麒麟送子，双凤朝阳等传统花样，成为十里八乡的翘楚，甚至将中国的雕花工艺推进了一大步。这样的刻苦是现代人难以想象的，于当时的齐白石也是不必要的，因为他已经是传统意义上很好的小料木匠，无需改进也可以吃饱饭。但正是这种对财富的追逐初衷，和“要做到最好”的工匠精神价值观驱使着他向前走。

这两种性格贯穿他的一生，体现并导向了许多其他的结果。在追逐财富方面，齐白石从来不掩盖自己的原始欲望。他首先认为画画是为了卖钱，书画对他而言是一个向社会提供的产品。卖画卖印，则是详尽标价，锱铢必较。客厅里贴满了价码表：“四尺12元，五尺18元，六尺24元，八尺30元，册页折扇每件6元”;“题上款者加10元”;“花卉加虫鸟，每只加10元，藤萝加蜜蜂，每只加20元”;“另，工笔贝叶草虫，每只照原笔单加三倍，大洋红之画另加价”;“常用名印，每字三金，石广以汉尺为度，石大照加。石小二分，字若黍粒，每字十金”，而且不讲情面，不论是谁，都得一手交钱，一手交货，不能赊账，不能还价，不能以物代钱。墙上告白云：“送礼物不画，请客不画，为外国人翻译者无报酬”;“君子有耻，请照润格出钱”;“减价者，亏人利己，余不乐见。”壁上还挂有一幅《招饮图》：一老人手持酒壶，一手招另一老人来饮酒，持笔老人一手却之，且面带怒容。还有一幅画也是很好的证明，齐白石画了一把锄头，一个箩筐，并且题诗：“铁栅三间屋，笔如农器忙。砚田牛未歇，落日照东墙。”别人口中神圣的充满灵性的艺术创造，在他的看来就是艺术生产，和种田没什么区别。只要你用了锄头劳动，就会有箩筐进行收获，这是一种农耕时代最朴素的勤劳致富的价值观。但齐白石对自己的产品标准要求很高，这是能够卖到更高价钱的筹码，君子爱财，坦坦荡荡，提供产品，保证质量。

齐白石一生勤奋，是位高产画家，据北京画院统计的数据，他一生留存下来的作品有9500件，以平均每人收藏十件作品计算，也意味着至少有近千位藏家参与了齐白石的收藏市场，这是一个相当惊人的数量。几十年来一点一滴铸造起来的金字塔形价格结构，造就了齐白石作品强大的抗跌性。（文：马静）

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