暇日重读王国维书信，发现这位大学者曾有一段代罗振玉鉴定书画，协助他古物搜购的经历。

1916年春节，王国维结束四年多流寓日本，受罗振玉济助的生活，从京都回国。他接受上海富商哈同夫妇仓圣明智大学邀请，从事《学术丛编》的编辑工作。

临行前一日，正好是农历大年初一（2月3日），王国维一早去永慕园向罗振玉贺岁。那天清静无事，罗拿出郭熙《寒山行旅》、黄公望《江山幽兴》和王蒙《柳桥渔唱》三卷字画，相与欣赏。此次回国，王国维在学术之余，还为罗充当“耳目”，肩负“代购”字画古玩的使命。那段时间，罗王之间通信频繁，两年不到双方共有三百余通。除讨论学术以外，信中大半有关字画搜购细节，简直就是一部详实的“贩画报告”。

王国维出生儒商家庭，父亲王乃誉耽爱书画，有相当的眼界。与罗振玉等人多年的密切交往，耳濡目染，更加上本人的卓绝禀赋，他的鉴赏力自是不同一般。

翌日大年初二，王即启程返国。9日下午船到沪，第二天就为罗到汲修斋古玩铺看画。老板程冰泉拿出赵昌花鸟轴、赵孟頫夫妇画兰卷、倪云林山水卷等古画，好好坏坏的都有。程老板实力雄厚，曾用四万余元买两件瓷器，出手之阔，令王国维为之咋舌。他的货源广阔，还经常去广州一带采货，时有宋元墨迹经手，如董源、巨然、王冕等名迹。只要日本的客户看中，就常派他弟弟送到东洋，可见当时中日字画交易之频繁。

除程冰泉外，王国维经常接触的还有博古斋的柳蓉村，有正书局老板邓秋枚，蟫隐庐旧书店的罗振常（罗的弟弟）等字号，以及沈曾植、陆树藩和邹安等个人。通常，王国维先初步鉴定筛选，写信汇报罗。罗再从中选出想要的物件，由王交涉寄到日本，有时也托人或由罗的儿子带到日本，让罗过目定夺。最后经罗同意，由王安排付款。

博古斋书商柳蓉村，是苏州人，做事狡狯。有次介绍买整套陈介祺《十钟山房印举》，据称从苏州吴大澂家流出。柳前后反反复复，王在其中大费周折。不但要先付钱再看货，而且号称万印，结果王逐一清点，只有八千二百余方。这桩交易，王国维颇费心力。

当时出口日本的书画器物，都需要向海关申报缴税，否则日本邮局一概不收。有正书局老板邓秋枚与海关很熟，有时不要税，有时每幅仅收半元。王国维经常托他办理报关事宜。鲁迅说王国维老实得像根火腿。王确实仔细认真，有次邓秋枚私下给他十六元佣金酬谢，他也向罗一一禀明。

沈曾植是王国维学问上的前辈，谊在师友之间，两人过从甚密，他也经常经手一些字画。如前清江苏布政使黄子寿家的大宗书画出售，就由沈居间张罗。除王国维代表罗外，陈夔龙、庞莱臣、张钧衡、刘体智等大佬，纷纷参与这场热闹的“私下洽购”。

陆树藩是皕宋楼主人陆心源的儿子，陆心源为晚清四大藏书家之一。可惜他去世不久，长子陆树藩因经营实业失败外加从事慈善救济拖累亏空，1907年被迫将家中藏书以十二万银元卖给日本静嘉堂文库抵债，引起朝野轰动。

因此，王国维有点瞧不起这位昔日的“湖州善人”，他拿来的铜器经常假得不成样子，“眼力如此，则唯有愈做生意愈穷而已”。有次，陆树藩急着要王卖苏冶妊鼎给罗振玉，开价三百元，最后以二百元成交。后陆又托王卖出吴历、赵之谦等画给罗。

通过王国维，罗振玉买到不少好东西，周围的人都说他在东洋发了大财。王国维一向清贫笃实，但对此多少也有点动心。当年8月，他将商务印书馆的股票售出，觉得存银行不合算，也想投资字画。他思量“购书画数件，以作将来预备”。但他对自己的眼力不够自信，又觉得沈寐叟看画不够仔细，希望罗振玉为他把关。罗悉心点拨，说字画买卖关键在卖。如果要以买卖为目的，“则于佳画不可顾惜”。这句话，“火腿”般的王国维想了好久才明白。罗还隔洋教他，先去邓秋枚那里买两张他也看好的画试试。

9月初，同乡兼同事邹安以五十元买到一幅唐寅小手卷，有印无款。王国维看了非常喜欢，认为是对的。于是跃跃欲试，终以八十元买下。这是王国维第一次自己买画（“此为维之处女买画”）。画带到京都，罗也认为真迹，令王兴奋不已。不过才三个月不到，他就去信给罗，“请公视有机会时脱之，不亟亟也。”后来，好像还是罗出百元把此卷买了下来。

这段“代购”历时年余，王国维由衷感叹，“买卖书画诚不易，不独画之精否真赝难以骤决，即于价之操纵亦非易事。”不久，或许缘由王的“火腿”秉性，外加其他因素，他的“代购”身份也就不了了之。

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