老舍命题求齐白石画信函
老舍旧藏齐白石作品《工虫鸢尾花》
齐白石其人其画对老舍来说具有特殊的地位，老舍收藏的第一幅国画是齐白石的《雏鸡出笼图》。而在今年义卖的16件藏画中，齐白石的画作就有8件，占了半数，并且每件均分别可以作为齐老人的代表作，其中《松鹰图》代表老鹰系列；山水《万竹山居》和《雨后云烟》代表中晚期的山水系列，而且是两种画法的代表作；《向日葵》、《葫芦》和《海棠花》则分别代表三种花卉系列；《大富贵》代表最吃功夫的“墨牡丹”系列；《鸳尾花工虫》代表工笔草虫系列。
第一张画《雏鸡出笼图》
老舍先生与齐白石老人这一对“大家”，他们的每一次交往都颇具故事性。1933年，齐白石已经成名，定居在北平，居住在西城跨车胡同，而老舍一家住在山东济南，他在齐鲁大学任教，利用暑假写长篇小说。那时他们两人并不相识，但是老舍十分喜欢齐白石的画，他很想买一张，最终因缺钱而作罢。后来，终于等来一个好机会。老舍给他的好朋友、作家许地山帮了点忙，许地山问他：“我要送你一点小礼物，你要什么？”老舍毫不迟疑地说：“我要一张齐白石的画！”
许先生当时恰好住在北平，与齐白石是熟识的好友，老舍原认为老熟人能施舍一次，结果是许地山先生花了30元（还是打了对折的优惠）求了一张画，这张画就是《雏鸡出笼图》。老舍如获珍宝，裱好之后在轴卷背后题签上郑重地用毛笔书写上“白石翁雏鸡出笼图·一九三三年·老舍”。后来他在一篇文章中写道：“画得真好，一共十八只鸡雏，个个精彩！这张是我的宝贝，即使有人拿张宋徽宗的鹰和我换，我也不干！这是我最钦佩的画师所绘，而又是好友所赠的！”
和众多的齐氏雏鸡图系列相比较，此画竟是一张齐白石所画雏鸡图的代表作。老舍每逢重大节日经常要把它张挂出来，来了客人不免要隆重介绍一番，说这是他收藏的齐白石的最好的作品之一。《雏鸡出笼图》比较长，有
老舍一生爱画，我们翻看老舍的文集，能看到很多有关他谈论画的文章，例如：《观画偶感》、《观画》、《沫若抱石两先生书画展捧词》、《桑子中画集序》、《假如我有那么一箱子画》等，老舍用最朴实的文字表达着自己对画、对画家的独到见解，是个十足的“画”迷。
假如我有那么一箱子画
抗日战争爆发后不久，老舍于1937年11月离开济南，只身南下，投入到抗日洪流中。胡絜青因故滞留在济南，一年后，在济南黄河铁桥通车后返回沦陷的北平，住在娘家，隐名埋姓，靠在北平师大附中教书为生，业余时间为齐白石的四子、五子补课，为了答谢胡絜青，齐白石送了她两张小画，一张虾，一张蟹，均为斗方墨色，都很精彩。胡先生将它们装裱在一幅画轴上，一上一下，后来又送上四百元钱获得白石老人六只虾，而且题了上款。
1943年胡絜青带着三个孩子和十大件行李逃出北平，辗转经过河北、安徽、河南、陕西、四川五省，长途跋涉，55天后到达重庆，和老舍团聚于四川重庆北碚。在胡絜青动身来渝之前，老舍先生再三叮嘱：什么都可丢，画绝不能丢！当他看到白石翁《雏鸡出笼图》、《虾蟹图》以及《六虾》时，欣喜之情溢于言表，将这三幅画轮流张挂在自己的斗室中，朝夕相对，给贫病交困心情压抑的老舍带来了一些安慰和温暖。
老舍常常向来访者夸耀这三张画，这一“显摆”立刻在重庆引来一片谣言，说胡絜青给老舍由北平带来了“一箱子齐白石”。老舍先生不慌不忙写了一篇文章辟谣，顺带把那些发国难财的贪官和奸商挖苦讽刺了一番，这就是著名的《假如我有那么一箱子画》。他写道：“我若真有那么一箱子画，我应该先在重庆开一次展览会，我将请徐悲鸿、林风眠、丰子恺诸先生给拟定价格，标价出售。假若平均每张售价一万元吧，我就有五百万的收入。收了款之后，我就赠给文艺界抗敌协会(等四家)各一百万元，所余的一百万，用以救济贫苦文人，我自己先去申请五千元，好买些药品治疗头昏。可是，叫我上哪里找那箱子画去呢？”
1949年底老舍应周恩来总理的邀请由美国纽约返回故乡北京，1950年，老舍与齐白石两人才得以相见，当年的4月1日，老舍就得到一张齐老人的《枯树寒鸦图》。1951年起，老舍先生开始频频地造访齐老人，并开始得到书有“老舍先生”或“舍予先生”上款的齐老人画作，但是这些画都不是赠品，而是要按标准付费，但张张都好。
老舍与齐白石的交流并不像一般的你画我藏的关系，老舍曾两度出难题给齐白石，一次他摘了四句苏曼殊的诗句请老人依诗作画，这四句是：“手摘红樱拜美人”、“红莲礼白莲”、“芭蕉叶卷抱秋花”和“几树寒梅映雪红”。老人拿到诗句后，微微一笑：“好办，不外乎是春夏秋冬嘛。”很快就交了卷。不过还是碰到了一小点困难。画卷着的芭蕉叶时，一时想不起是右旋，还是左旋，老人请弟子为他再看一看实物。可惜北京天凉不长芭蕉。没办法，老人笑着说：“只好不要卷叶了，不能随便画呀!” 老舍后来在悼念白石老人的文章中写道：“夫子作画永远那么严肃，永远要看真东西，而后独出心裁，设计画稿。” 不过，老人在《几树寒梅映雪红》里出现了“败笔”，这是老舍的看法。画面是这样的：一枝红梅在上，树干上有厚雪覆盖，下方地上站着一只寒鸦。可惜寒鸦画成了“死鸟”。在交给刘金涛师父装裱之前，老舍把这幅画拿过来，咔嚓一剪子，一剪两半，把“死鸟”随手扔进字纸篓，只留上半部的“几树寒梅映雪红”，仍不失为一幅完整的画面，只是不能配成“四条屏”，成了“三条半屏”。
老舍先生觉得没有“难”倒齐老人，这回下决心来点难的，找四位诗人的诗句，一人一句，求齐老人作画。其中最难的是：“蛙声十里出山泉”（查初白）、“凄迷灯火更宜秋”（赵秋谷）。老人拿到诗句后，足足蹩了三天，最后超水平地交了卷。老舍拿到画之后，眼睛一亮，大呼：绝妙！绝妙！
这几张画成了齐白石晚年的代表作，《蛙声十里出山泉》后来印成了邮票，传遍全世界，成了他的压轴绝品。在《凄迷灯火更宜秋》上，齐白石写了这样的题跋：“老舍先生爱此情调冷隽之作，倩白石画，亦喜为之，辛卯白石九十一岁矣同客京华。”
所以，不能把齐白石这批画简单地看成老舍单方面的收藏品，它展示的是艺术家们思想交流的过程。
白石老人去世之后，老舍参加了他的全部吊唁活动，写了悼念文章，出席了他的遗作展，表达了他对老人的敬佩和由衷的沉痛。在以后的10年里，他陆续收藏了不少齐白石在各个方面有代表性的，或者有阶段转折性的标志性作品，如《万竹山居》和《雨后云烟》这两幅山水。
美术评论家老舍
老舍从上世纪30年代就开始接触美术了，他交结了一批画家，常常看他们画画，关心美术理论的导向，和画家们深入讨论中国画的发展方向，以及具体的创作技巧等问题，由这些活动中得到了丰厚的美术修养，虽然自己不会画，但已具备了相当高的美学判断标准，并能形成自己独到的看法。他提出的一些建议不仅对出道不久的青年画家很有帮助，甚至影响了他们的一生。
他评论1944年正当壮年的李可染，说：“论画人物，可染兄的作品恐怕要算国内最伟大的一位了。”但话锋一转，“他的人物中的女郎们不像男人们那么活泼，不肯开小玩笑的关系吧，就不画她们也好——创造出几个有趣的醉罗汉或者永远酣睡的牧童也就够了。”后来李可染先生的路，果然如此走了下去。
据统计，老舍写过25篇以上与美术有关的文章,除了国画之外老舍还评论过油画、漫画、木刻和连环画。
傅抱石先生是老舍先生高度评价的一位大画家。他收藏有傅抱石先生不少精品，其中《重庆金刚坡浓阴读书图》也是傅抱石先生自己最喜欢的一张。老舍评价傅抱石的画是“真正的中国画”，“他的技巧已被他的气魄给遮住，他的粗笨正是他的精致老到”，“他的眼里时时留神着新的路径与方法”。如小幅作品《水榭对弈图》就是一个证明，它是一幅极有品位的傅式风格的杰作。
于非闇是胡絜青的老师，和老舍先生同族同乡。有一次，老舍对于非闇说：“您画的鸽子都是人们由下向上仰头看的鸽子，都只看见鸽肚子，我建议您到天安门上去看看，居高临下，俯视，看飞翔鸽子的背，画出来一定好看。”于先生果然照计而行，设法上了天安门，察视了在城楼附近飞翔的鸽子，回来精心画了一幅俯视的飞鸽，而且把第一幅郑重地送给了老舍。除了鸽子以外，于非闇给老舍画过很多画，堪称他各种体裁的代表作，有柿子、大丽花、令剑荷花等等，并且都要在画面上写下这是在老舍先生院里写生得来的，非常亲切。
老舍还喜欢吴昌硕和黄宾虹的画作，刻意收集他们的代表作，如吴昌硕的巨幅画作《苔石桃花图》和《野葡萄》，在吴氏绘画中均属上品。又如黄宾虹的四幅山水轴，是黄宾虹先生晚年的一个完整系列，经常在老舍客厅的墙上悬挂，是老舍先生特别珍爱的艺术品，多次向客人介绍过。
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