在日本几乎所有小朋友都知道画故事书的岩村和朗老爷爷，他的作品包括“14只老鼠”、“7只老鼠”、“小猴子坦坦”、“青蛙小弟青蛙小妹”、“两只小兔”，其中“14只老鼠”已经在日本活跃了30年之久，大家称他是“最会画老鼠的老爷爷”。在翻译家的帮助下，14只老鼠学会各国语言，漂洋过海被全世界小朋友熟知。2010年，接力出版社引进版权，出版14只老鼠系列简体中文版，中国小朋友也有机会看到老鼠家族的生活故事。2013年9月13日，岩村和朗首次来到中国，在与中国读者交流时，他毫不掩饰自己的年龄：“爷爷今年74岁了，但画家永远长不大，心永远是孩子。”

1939年岩村和朗出生在日本东京，他在城市生活三十多年，他的家离动物园很近。36岁的那一年，他看到牢笼之中的动物整天无精打采，便意识到在城市里的人和动物是一样的。于是他决定回到大自然中去。他带着妻子和五个孩子从东京搬到小镇益子町居住。回归自然之后的第一件事便是要自己设计房子。 他和家人一起合作寻找水源，规划房子周围的布局。这变成14只老鼠系列作品的起点—八年后《14只老鼠搬家记》出版，灵感就来源自这一次的搬家经历。

岩村和朗爱极了在大自然里的生活。“我的画室在一片杂木林里，春天有山樱花，夏天有甲虫和山百合，秋天有山栗子和蘑菇，冬天有一群群野鸟。一年到头，画室周围都有看不完的风景。”搬家之后的八年他没有系统创作，留出更多时间观察自然，亲近土地。“我不断增加对自然的注意。大自然很有趣，如果你不是认真仔细地去观察，而是蒙蒙胧胧地看，你是观察不到自然的细节的。”岩村和朗告诉青阅读记者。他的画风细腻传神，生动描摹森林里的日出日落，春夏秋冬。就算是一朵花、一只小虫都会被他精细描绘。为了做到这些细节上的精准，他时常花半天时间躺在土地上，寻找最接近动物的视角。为此他付出了身体的代价，他的腰很不好，不能久坐，必须经常站起来换一换姿势。每次站起来他都会对在场的人做个鬼脸，然后使劲拍拍自己的脸，问大家：“我这样是不是看起来气色好多了？”

岩村和朗这样解释14只老鼠的由来：“我常想，如果能有十个孩子该是多么幸福的事！这个老鼠家族有爸爸妈妈，爷爷奶奶。”他把自己的生活情节画在动物世界里，让所有动物拟人化，有生命。农家生活就是要全家齐心协力来创造自己的生活。不仅要建房修路，还要开田、养鸡、养蘑菇，烧陶来做餐具，给孩子们开辟游戏场所，许多事情都需要自己亲手来做。在院子里的炉灶上做饭，架起炭火烤玉米、秋刀鱼，有时围着篝火在野外聚餐，这些既是他的生活现实，也是他的创作素材。他甚至在“小猴子坦坦”系列里画了自己的形象。

在岩村和朗的笔下，每一只动物都有独特的样子。这和他在儿童教育上所持的观念吻合：因为自己的父母都是教育家，非常注意辅导孩子性格的独立发展，因此一家兄弟姐妹各自的兴趣、行为都不相同，长大后选择的职业也有很大的差异。兄弟姐妹都能自由勇敢地找到适合自己的路。“每个人独特的存在，都是应该受到最大尊重的。”岩村和朗说。

今年是14只老鼠系列作品诞生30周年，岩村和朗一本正经地对小朋友们说：“老鼠的寿命实际上最长只有两年哦，但是爷爷画的老鼠是可以长寿永远都不会死的。所以30年前我画的老鼠现在还活着呢。”在日本，岩村和朗的老鼠故事已经成为家庭连接的纽带，把各种各样年代的人连在一起。15年前，岩村和朗一家人一起建筑了一间美术馆，很多年轻的父母都是带着自己的孩子一起来看。这些已经为人父母的人，在小时候都与父母一起看过岩村和朗的绘画书，他们告诉岩村和朗，小时候看书的时候就希望有朝一日自己有了孩子，能给他们讲这些故事，终于如愿以偿。“前几天有一个20岁的青年和自己的母亲一起来到我的美术馆，那一天是他的生日。他妈妈问他，你还记得你小时候我给你念这本书时妈妈的样子吗？那个青年说，当然记得，我记得你当时说话的声音，还有你的体温。他的母亲就在我面前流下眼泪。我想这是绘本给家长和孩子神奇的凝聚力。我能够努力在孩子最幸福的童年给他们留下最幸福的回忆，这让我自己感到荣幸。”

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